يمكن للأصدقاء الجيدين أن يساعدوكم على العيش لفترة أطول، هذا ما تبين من دراسة استرالية أُجريت في “مركز أبحاث الشيخوخة” في جامعة فلندرز في استراليا. راقبت الدراسة 1,500 شخص من كبار السن لأكثر من 10 سنوات. وجد أن الأشخاص الذين تكون دائرة أصدقائهم أوسع، يزيد طول عمرهم بنسبة 22٪ أكثر من الأشخاص الذين لديهم دائرة أصدقاء أصغر.
1- الأصدقاء يحسنون صحتك
يعتقد الباحثون أن الأصدقاء الجيدين يمكنهم منع السلوكيات غير الصحية مثل التدخين وشرب المشروبات الكحولية. كذلك يمكن للأصدقاء مكافحة الاكتئاب، تعزيز احترام الذات وتقديم الدعم. بالإضافة إلى ذلك، مع التقدم في السن، فإننا قد نصبح انتقائيين أكثر في اختيار الأصدقاء، بحيث أننا نقضي وقتًا أكثر مع الأشخاص الذين نحبهم.
ومع ذلك، تبين أن العلاقات مع الأولاد والأقارب تقريبًا لم تؤثر على طول العمر. أكدت لين جييلز، واحدة من الباحثين الأربعة الذين أجروا الدراسة، أن العلاقات الأسرية مهمة ولكن يبدو أن لها تأثير قليل على متوسط عمر الإنسان.
2- الوقاية من السرطان
دراسة نشرت في مجلة Cancer راقبت 61 امرأة من المصابات بسرطان المبيض في مرحلة متقدمة. المصابات اللاتي تلقين الكثير من الدعم الاجتماعي كان لديهن مستويات أقل من البروتين الذي يرتبط بنوع من السرطان الأكثر عدوانية. مستوى منخفض من البروتين، الذي يدعى انترلوكين 6 أو IL-6 أدى أيضًا إلى تحسن كفاءة العلاج الكيميائي. النساء اللاتي حظين بالدعم الاجتماعي المنخفض كان لديهن 70٪ مستويات أعلى من البروتين IL-6 في المنطقة المحيطة بالورم مقارنة بالنساء اللاتي حظين بدعمٍ كبير.
دراسة قديمة التي نشرها ديفيد شبيجل، بروفيسور الطب النفسي في جامعة ستانفورد، أشارت الى أن عمر النساء المصابات بسرطان الثدي اللاتي شاركن في مجموعات الدعم كان ضعف عمر النساء اللاتي لم يشاركن في هذه المجموعات. النساء اللاتي شاركن في مجموعات الدعم أيضًا عانين من ألم أقل من أولئك اللاتي لم يشاركن فيها.
3- التعامل مع الألم الفسيولوجي والنفسي
شيلدون كوهين، أستاذ علم النفس في جامعة كارنيجي في بيتسبرغ وجد أن الدعم الاجتماعي القوي يساعد الناس على التعامل مع حالات الضغط. حيث قال البروفيسور كوهين”الأصدقاء يساعدون في التعامل مع الألم والآثار الجانبية”. وأضاف: “إنهم يوفرون المساعدة المادية، الدعم المعنوي والمعلومات لمساعدة المرضى على التعامل مع حالات الضغط. كذلك الأصدقاء يشجعون المرضى على رعاية أنفسهم بشكل أفضل. الأشخاص الذين لديهم دائرة كبيرة من الأصدقاء، يكون لديهم زيادة في احترام الذات ويشعرون أنهم يسيطرون بشكل أفضل على حياتهم.”
4- يعززون مناعتك
وقد أظهرت دراسات أخرى أن الأشخاص الذين لديهم عددٌ قليلٌ. من الأصدقاء، يميلون إلى الموت المبكر بعد إصابتهم بأزمة قلبية من الأشخاص الذين لديهم الكثير من الأصدقاء. بالإضافة إلى ذلك، الأشخاص الذين يتفاعلون مع الكثير من الأصدقاء، يقللون من فرص إصابتهم بالنزلات البردية أو الإنفلونزا. السبب في ذلك هو أن الأشخاص الذين يكونون على اتصال مع عددٍ كبيرٍ من الأصدقاء على الأرجح يكونون معرضين أكثر للفيروسات والأمراض ونتيجة لذلك تكون مناعتهم أقوى.