حيوانات التارديغرادا، هي أقوى الحيوانات على وجه الأرض وأكثرها صلابة. تعرف أيضا بالدّببة المائية أو خنازير الطحلب. هي رتبة من الانسلاخيات، وهي حيوانات مزودة بثمانية أرجل وطولها يبلغ
مليمتر واحد فقط وموجودة في جميع أنحاء العالم من قمم الهمالايا الى أعماق المحيطات.
بإمكان هذه الحيوانات البقاء على قيد الحياة رغم قساوة الظروف المناخية.
فهي تستطيع تحمل العيش بدون ماء أو هواء، كما أن بامكانها العيش في الفراغ لسنوات عديدة وفي أدنى مستوى درجات حرارة، مهما بلغت درجة الصقيع. هذا وتتحمل العيش في الحرارة المرتفعة والحارقة ومن دون أوكسجين. وبحسب بعض الابحاث، يستطيع التارديغرادا أن يعيش لمدة 200 سنة.
وفي عام 2017 اكتشف العلماء ما الذي يجعل هذه الحيوانات قوية لهذه الدرجة. فالتارديغرادا، عندما يتعرض للتغيرات المناخية القاسية، يلقي تقريبا كل كمية المياه المتوفرة بداخله ويحوّلها الى غلاف صلب لحمايته. وبإمكان التارديغرادا أن يعيش لمدة عشر سنوات أو أكثر على هذه الحال.
تعتبر هذه الوسيلة فعالة لحماية التارديغرادا لأنها تنتج جزيئات زجاجية تحمي خلايا هذه الحيوانات. فهي اذاً تحول نفسها الى زجاج. وبذلك، يكمن التارديغرادا الحيوان الأقوى على الارض، لا يموت ولو غليته أو جمدته أو قطّعته!
